La Game Boy Advance (GBA) est la cinquième console portable de Nintendo, lancée au Japon en mars 2001 et en Europe en juin 2001. Premier portable 32 bits de Nintendo, elle embarque un processeur ARM7 et offre des graphismes proches de la Super Nintendo — révolutionnaire dans une poche.

Pourtant, la GBA originale souffre d’un défaut rédhibitoire pour les joueurs : son écran non éclairé exige une source de lumière extérieure pour être lisible. Mille solutions bricolage émergent — lampes clip-on, fronts lumineux… avant que Nintendo ne résolvé le problème élégamment avec la Game Boy Advance SP en 2003, dotée d’un écran rétroéclairé et d’un facteur de forme clam-shell. La GBA Micro (2005), ultra-compacte mais abandonnant la compatibilité Game Boy, viendra compléter la gamme.

La GBA est compatible avec toutes les cartouches Game Boy et Game Boy Color, créant un catalogue de plus de 1000 jeux disponibles dès le lancement. Le câble Link Cable permet le multijoueur jusqu’à 4 joueurs avec une seule cartouche via le « Single-Pak Link ». Le Game Boy Player pour GameCube permet de jouer aux jeux GBA sur télévision — concept que Nintendo reprendra avec la Switch 15 ans plus tard.

Avec 81,51 millions d’unités vendues (toutes variantes confondues), la GBA est un succès massif. Elle accueille des portages exceptionnels (Mario World, A Link to the Past) et des exclusivités marquées comme Golden Sun ou les premières éditions de Pokémon Ruby et Sapphire.